Russian Spectacular

Beschrijving

Op dit album met orkestrale spektakelstukken staan vier van de vijf leden van de Mighty Handful, een groep Russische componisten die in de tweede helft van de 19e eeuw samenwerkten om een duidelijke nationale stijl te creëren. De opgenomen werken illustreren verschillende aspecten van hun streven, zowel wat betreft de muzikale middelen die zij gebruiken als wat betreft hun onderwerp. Oriëntalisme is een van de typische kenmerken van de muziek van de groep, zoals blijkt uit Balakirevs Islamey, waarin gebruik wordt gemaakt van materiaal uit het Kaukasusgebergte, en Borodins Polovtsiaanse dansen, waarin de feestelijkheden worden beschreven van een nomadenstam uit het oosten tijdens een 12e-eeuwse invasie in het Russische land. De meest individuele van de groep was Modest Moesorgski, met een muzikale taal die zowel krachtig als verbluffend levendig van verbeelding is. Zijn beroemde Schilderijententoonstelling werd in 1874 gecomponeerd als een eerbetoon aan een pas overleden vriend, en bevat specifiek Russische elementen zoals de sprookjesheks Baba Yaga en de Grote Poort van Kiev. Oorspronkelijk geschreven voor piano wordt het hier uitgevoerd in de orkestratie van 1922 door Maurice Ravel. Het eveneens van Moesorgski afkomstige openingswerk Nacht op de kale berg schildert een heksensabbat in krachtige penseelstreken, en werd na de dood van de componist opnieuw gearrangeerd door Rimsky-Korsakov. Het is zijn versie, met meer weelderige orkestrale texturen en een strakker formeel plan dat hier te horen is, uitgevoerd door het Singapore Symphony Orchestra en Lan Shui.